Après deux petites heures de vol depuis Lisbonne, l’île de Madère apparaît au milieu de l’océan Atlantique. Une pépite naturelle, dont le terrain de jeu est grand d’environ 800 km². Petit avertissement toutefois, les vents qui soufflent au niveau de l’aéroport, rendent l’atterrissage un peu rock’n roll ^^
L’île de Madère est rattachée au Portugal, ce qui fait qu’on y retrouve quelques similitudes culturelles, mais certaines traditions sont propres à l’île. Renseignez-vous sur le calendrier des évènements traditionnels, vous aurez peut-être la chance de participer à l’un d’entre eux.
Je vous partage mon itinéraire, et quelques conseils / avis après ces dix jours passés sur l’île portugaise.
Visiter la capitale de Madère : Funchal
La ville de Funchal est la capitale de Madère.
Durant mon séjour, j’ai séjourné dans un hôtel un peu excentré du centre-ville de Funchal. Le service de bus est régulier – comptez entre 3 et 5€ / pers / trajet –, et à défaut la côte est bien aménagée pour faire vos déplacements à pied.
Le concept des « Free Walking Tours » est présent à Madère. Il s’agit de visites guidées par des connaisseurs de l’île et de son histoire. Une belle façon de découvrir et d’en apprendre davantage. A la fin du tour, le paiement est libre.
De nombreux monuments sont à découvrir tels que la Sé Catedral do Funchal, Igreja do Colégio, Praça do Município, et de nombreux jardins : Monte Palace, Botanical gardens, Palheiro Gardens, Santa Catarina…
La ville est très agréable à découvrir dès lors qu’on aime les reliefs. Certains lieux touristiques sont situés sur les hauteurs. Pour y accéder sans véhicule, vous pouvez emprunter le téléphérique dont l’aller-retour vous coûtera 18€ / pers. C’est un peu excessif, d’autant qu’il vous faudra acquitter les droits d’entrée des lieux que vous souhaitez visiter…
L’avantage est que le téléphérique vous emmène à destination en 15 min environ, ce qui vous laisse le temps de profiter du paysage ?
Découvrir les sentiers et randonnées de Madère
Les randonnées sont nombreuses sur l’île de Madère. Je vous en partage quelques-unes, et notamment mes coups de cœur.
- Déplacements
Certains sentiers sont accessibles par transport en commun (bus), mais je vous conseille vivement de louer une voiture. Les bus ne vous posent pas vraiment au point de départ des randonnées, ce qui vous demande parfois de compléter le trajet par une course en taxi ou en stop.
- Randonnées
- Le sentier menant à l’un des sommets est le PR1.2 Pico Ruivo qui culmine à 1862 m.
L’accès au sommet est facile depuis le parking de Achada do Teixeira qui se trouve à 1600 m d’altitude environ. Il ne vous reste plus qu’à fournir un petit effort jusqu’au sommet ! Il est fortement conseillé de s’y rendre le matin, voire même d’y aller pour le lever du jour. Pour les plus frileux, pas d’excuse, il y a un café au niveau du parking pour vous revigorer?
- Le sentier PR 6 Levada das 25 Fontes permet une jolie balade familiale.
Il s’agit d’une boucle de 9km, qui compte de nombreux escaliers aménagés dans les sols.
Ce sentier est très fréquenté. Il est préférable de choisir des horaires décalés pour éviter l’afflux important notamment lorsque sont présents les bus touristiques.
- Le sentier PR8 Verada da Porta de Sao Lourenco fait partie de mes coups de cœur.
Elle vous fait découvrir la pointe située au nord-est de l’île, et vous offre des panoramas exceptionnels. Du parking jusqu’à la pointe, il vous faut compter 8 km environ. Prévoyez votre pique-nique, et prenez le temps de profiter du paysage ?
- Le sentier PR9 Levada Caldeirao Verde.
Ce sentier est complet : vous marcherez dans la forêt, puis en bord de falaise, vous passerez dans des tunnels et sous des cascades. Equipez-vous en amont : rechange dans le véhicule, lampe frontale pour les tunnels, k-way pour les cascades, et sans oublier l’eau ? Le sentier est bien aménagé, et n’a presque aucun dénivelé. L’aller-retour fait environ 14 km. La durée est aléatoire : de nombreux passages se font individuellement, ce qui rend les croisements parfois compliqués.
- Le sentier PR11 Verada dos Balcoes qui offre un beau point de vue sur les montagnes et le village de Faial en contre-bas.
Le départ se situe à moins de 30 min en voiture de Funchal. Il me semble qu’un bus dessert ce sentier ainsi que ceux du PR2 Verada do Urzal et PR10 Levada do Furado. La PR11 est sûrement la balade la plus facile de l’île. Il s’agit d’un aller-retour d’environ 3 km.
- Le sentier PR13 Paul da Serra / Verada do Fanal permet d’arpenter le plateau le plus haut de l’île.
Vous découvrirez de vieux arbres parfois fondus dans le brouillard très fréquent. Une ambiance atypique à ne pas manquer lors de votre passage !
Faire le tour de l’île de Madère
En effet, il y a beaucoup de choses à découvrir à Madère ! ^^
Parmi les incontournables, je dirai :
- La ville de Santana où vous pourrez visiter les maisons typiques de Madère.
L’une des maisons est dédiée à la confection du cocktail local : la poncha. Vous pourrez en déguster et si vos papilles apprécient, en acheter. Dans une autre des maisons typiques, une dame tisse le lin tiré de la production locale, et vend ses créations. De quoi profitez de souvenirs « 100% made in Madère » !
- Le site de Ponta do Garajau à Caniço est à voir.
Sur les hauteurs, il y a la statue du Christo Rei et une petite marche jusqu’en bout de falaise. La vue est incroyable. Et en contre bas, la plage de sable noir avec la réserve naturelle marine. Il y a un club de plongée pour les amateurs, ou si vous avez vos affaires, n’hésitez pas à faire un snorkeling. Vous aurez peut-être la chance de croiser les mérous géants ?
- A Camara Dos Lobos, le skywalk dressé sur la falaise du Cap Girao permet de faire le plein de sensation et ce, gratuitement ! Il y a aussi une belle plage de galets appelée Faja dos Padres, et le centre historique.
- Le village de Machico, situé en bord de mer, où il fait bon de s’y balader et de profiter du bord de mer.
- Et bien sûr, la capitale : Funchal, présentée dans les premières lignes de cet article.
Les îles Desertas sont situés à environ 40 km de Madère, et désignent un groupe de trois îles : Ilhéu Chão, Deserta Grande et Bugio. Depuis les années 90, les îles Desertas ont été classées en zone naturelle et font l’objet d’une protection spéciale. La zone abrite de nombreuses espèces terrestres et marines, telles que des dauphins, des phoques moines, baleines, fleurs, oiseaux, etc.
La découverte de la réserve naturelle est conditionnée à des autorisations délivrées par l’autorité gestionnaire. Je n’ai pas fait d’excursion lors de mon séjour à Madère, et n’ai donc pas prestataire à vous recommander…
Au besoin, le site du gouvernement donne plusieurs informations et contacts utiles : par ici !
Plonger à Madère
Il y a pas mal de spots de plongée à Madère.
J’ai testé la réserve de Garajau à Ponta do Garajau avec le Mero Diving Center. Le club se situe en contrebas, à deux pas de la plage de galets, dans le creux de la falaise. L’équipe est vraiment sympa.
La plongée est d’environ 45€ avec matériels fournis, et vidéos/photos. De quoi repartir avec de beaux souvenirs !
La zone est une réserve naturelle, ce qui vous garantit la présence de nombreuses espèces de poissons dont les mérous géants. L’eau est assez trouble avec les sédiments en suspension, mais cela n’empêche en rien de profiter du spot. Au contraire, cela crée une certaine atmosphère !?
Une fois l’immersion terminée, vous pourrez profiter du café présent sur la plage. Le combo parfait !
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Personne ne lit jusqu’à la fin les articles de blog voyage… Du coup, pour les égarés, saviez-vous que l’aéroport de Madère se situe sur une dalle en béton de 180 mètres de large ? En quittant l’aéroport par la route, vous pourrez découvrir les 173 colonnes en béton qui soutiennent la piste d’atterrissage. Une construction étonnante qui vaut le coup d’œil ?