Vous vous demandez peut-être ce qu’il faut visiter en Islande pendant votre road trip à travers la « terre de glace » ? De notre côté, nous sommes partis pour un circuit en Islande de 10 jours afin de profiter un maximum de ce beau pays. Aussi, dans ce second article, on a décidé de vous récapituler tous les lieux et activités immanquables de l’île. Entre paysages lunaires, aurores boréales, treks et randonnées, cascades et sources d’eau chaude, voici ce qu’il ne faut pas manquer sur place !
Découvrir les multiples cascades de l’île
Malgré la multitude de cascades présentes en Islande (comme ça peut être le cas aussi en Nouvelle-Zélande), toutes sont uniques ! Le déferlement de l’eau, le son, le paysage, l’ambiance… Une grande partie des cascades se situe sur la côte Sud Ouest de l’île, et deux autres incontournables Goðafoss et Dettifoss sont quant à elles situées sur la côte Nord Est. Dettifoss est d’ailleurs l’une des cascades les plus puissantes d’Europe !
Skógafoss et Seljalandsfoss sont deux cascades emblématiques d’Islande, situées à proximité l’une de l’autre. Seljalandsfoss vous offre la possibilité de passer derrière la chute d’eau, ce qui la rend encore plus impressionnante. Comme on ne se lasse pas de toutes ces cascades, on vous conseille aussi de faire une halte à Selfoss, Systrafoss et sans oublier Svartifoss où la cascade déferle sur des formations basaltiques… Sublime !
Vous pourrez aussi admirer les cascades situées au pied de Kirkjufell, un des lieux mytiques de la carte postale islandaise. On vous a mis une photo du lieu dans l’article road trip en Islande si ça vous dit 🙂
S’aventurer sur les glaciers
L’Islande est une île aux multiples facettes. Après les paysages magnifiques des cascades, place aux glaciers. Un univers époustouflant où seul le craquement des glaces brise le silence. Le plus réputé est Jökulsárlón, le plus grand lac issu de la fonte du glacier Vatnajökull. Non loin, se trouve le lac Fjallsárlón.
Si vous souhaitez profiter d’une balade glacée, le glacier Sólheimajökull vous en donne la possibilité. Vous pourrez soit le faire de manière autonome en respectant la zone dédiée à l’accueil touristique, soit avec un guide pour vous aventurer au-delà des limites indiquées. Nous n’avons pas opté pour ce petit tour, afin de ne pas participer à l’érosion accélérée de ces glaciers qui souffrent déjà du réchauffement climatique.
Se détendre dans les sources d’eau chaude en Islande
Un petit bain chaud est toujours le bienvenu pour finir la journée sur une touche bien-être ! L’Islande est réputée pour ses sources naturelles. Vous pourrez profiter des bains d’eau chaude tout autour de l’île durant vos balades ou dans les centres touristiques. Proche de Reykjavik, le célèbre Blue Lagoon vous offre un moment détente pour un prix d’environ 50€ / personne.
Durant notre séjour, nous avons opté pour un lieu bien moins fréquenté et tout aussi plaisant situé à Myvatn : Mývatn Nature Baths. L’accès est moindre : comptez dans les 25-30€ / personne pour un moment de détente unique !
Hormis ces deux sources thermales, vous pourrez en découvrir d’autres bien plus sauvages, après quelques échanges avec les locaux ou d’autres voyageurs. On vous laisse à vos découvertes…
Faire une petite randonnée/trek
Où que vous soyez en Islande, vous trouverez de nombreux sentiers pour vadrouiller ou démarrer une belle randonnée (comment randonner responsable ?). Landmannalaugar est la région la plus connue des randonneurs et amateurs de treks ! Elle offre une diversité de départ, et une traversée des plus beaux paysages de l’île. Landmannalaugar est aussi appréciée pour ses sources d’eau chaude en pleine nature et aux teintes magnifiques.
Outre ce site incontournable, nous avons pu découvrir d’autres randonnées en Islande ! À l’Ouest, nous avons pu profiter d’une petite rando dans un paysage sublime pour atteindre la cascade de Glymur, l’une des plus hautes du pays.
Notre coup de coeur reste Háifoss ! Le terrain était encore très enneigé lors de notre passage, rendant l’accès en voiture compliqué… ce n’était pas pour nous déplaire ! Après une belle heure de marche, nous sommes arrivés au sommet des falaises où une table de pique-nique avait été installée. Le temps ensoleillé nous a permis de bien profiter de cet après-midi à Háifoss. Le son de la cascade et la vue panoramique font de ce site, l’un des immanquables.
D’autres sites méritent grandement le détour, comme Skaftafell située dans le parc national du Vatnajökull où les adeptes de balades seront servis ! L’un des sentiers vous mènera au mont Kristínartindar et à la cascade Svartifoss.
Situé non loin de la capitale islandaise, le Mont Esja est idéal pour une marche en famille. Vous pourrez atteindre son sommet qui culmine à 914 mètres d’altitude, et découvrir une vue panoramique sur Reykjavik et ses alentours. Vous l’aurez compris, peu importe le lieu, le spectacle est garanti !
Visiter la capitale de l’Islande, Reykjavik
La capitale islandaise regorge d’activités pour occuper locaux et touristes durant les périodes ensoleillées (et même de pénombre). Plusieurs jours vous seront nécessaires pour apprécier Reykjavik. Vous pourrez profiter d’une balade dans le Jardin Laugardalur, où activités sportives et de loisirs sont de mises. Vous pourrez y découvrir son magnifique jardin botanique, flâner sur ses étendues naturelles ou autour d’un café en terrasse. Bref, le choix est vaste !
Vous pourrez aussi vous dégourdir les jambes autour de l’étang Tjörnin Pond où la vue et la présence de nombreux oiseaux rendent le lieu incontournable. Côté culture, Reykjavik vous ouvre les portes de son Musée plein air Arbaejarsafn ou encore de l’Opéra Harpa. La Cathédrale Dómkirkjan, siège de l’Église d’Islande, est l’une des plus connues et impressionnantes du pays.
À la nuit tombée entre Octobre et Décembre, vous apercevrez sans doute un faisceau lumineux dans le ciel. Cette lumière provient de l’île de Vioey située à 20 minutes en bateau de Reykjavik. C’est là-bas que la Tour de paix dite aussi “Imagine Peace” a été construite en hommage à John Lennon, par sa femme Yoko Ono.
Expérimenter l’atmosphère lunaire de l’Islande
Impossible de passer à côté des cratères islandais sans s’y arrêter ! Dans la continuité de la route très fréquentée du Cercle d’or, vous pourrez profiter d’une balade au cratère de Kerið. Le site est aménagé rendant l’accès facile et l’entrée est proposée à un prix de moins de 5 €. En son sein, vous pourrez découvrir un lac et profiter de la vue sur différents dégradés de couleurs.
Deux autres sites sont à découvrir vers Mývatn. Le cratère de Krafla vous permettra, en dehors de la période hivernale où une grande partie est recouverte de neige, d’apprécier les couleurs exceptionnelles du site. Le cratère de Hverfjall est sublime ! L’atmosphère black and white rend le site surnaturel. Vous pourrez gravir ses 250 mètres de hauteur, et profiter de la vue qui s’offre à vous.
Profiter des aurores boréales à la nuit tombée
Les aurores boréales sont inqualifiables ! Chaque spectacle est unique, impossible de s’en lasser malgré le froid saisissant des nuits islandaises.
Malgré un séjour totalement en dehors de la période propice aux aurores boréales (en mai), nous avons eu la chance d’en apercevoir à plusieurs reprises. Il nous aura fallu de la patience, de la résistance et beaucoup de chance, car les aurores boréales se font très rares pendant cette partie de l’année où le soleil se couche peu.
Nous avons profité d’une soirée assez sombre, où l’activité boréale était de niveau 3 pour tenter notre chance. Après deux belles heures d’attente à guetter le ciel, le spectacle commença ! Un moment inoubliable où le ciel s’anime à travers de multiples couleurs et formes que seule votre imagination saura décrire.
Pour maximiser ses chances, il existe des sites dédiés vous indiquant les parties de l’île propices tel soir à l’observation des aurores boréales. Consultez pour cela https://en.vedur.is/weather/forecasts/areas/ (pour les prévisions météorologiques) et https://en.vedur.is/weather/forecasts/aurora/ (pour la couverture nuageuse et l’activité aurorale).
Expérimenter le Cercle d’or
En Islande, le Cercle d’or représente les trois sites les plus touristiques de l’île, à savoir Geysir, les chutes de Gullfoss et le parc national de Thingvellir. Vous pourrez profiter de ces trois sites à titre individuel ou dans le cadre d’une excursion à travers le Cercle d’or islandais.
Sur le lieu de Geysir, Strokkur vous garantira une éruption allant jusqu’à 20m de haut et cela toutes les 10 min. Ce n’est pas pour rien qu’il est le geyser le plus actif d’Islande !
Les chutes de Gullfoss sont impressionnantes tant par la puissance que par le bruit engendré. Les chutes font 32m de hauteur, et se décomposent en deux paliers. Le site est lui très accessible, et vous offre différents points de vue pour profiter pleinement des chutes.
Enfin, classé à l’UNESCO pour son importance historique et géologique, le parc national de Thingvellir vous fera découvrir de nombreuses failles, cascades, montagnes et à première vue un petit village qui n’est autre que l’ancien Parlement Islandais.
Découvrir les oeuvres de mère Nature
Lors de votre voyage en Islande, n’hésitez pas à multiplier les arrêts sur des sites qui à première vue semblent anodins… vous pourriez être surpris !
Près de Mývatn, se trouve une petite cave formée par la lave appelée Grjótagjá. Cette cave est sublime et appréciée pour sa source d’eau chaude. Lors de notre passage, le site était interdit à la baignade pour des raisons de sécurité (fragilité de la structure). Ne tentez pas le diable lors de votre passage, vous aurez l’occasion de goûter aux différentes sources d’eau chaude tout autour de l’île…
Dans le même esprit, vous pourrez vous rendre à Vatnshellir Cave où des visites guidées sont proposées pour en apprendre davantage sur ces formations rocheuses naturelles. Vers la fin de notre périple, nous avons souhaité faire une halte au Gerduberg Basalt Columns. C’était tout simplement impressionnant de voir comment la Nature avait pu former ce mur de basalte aux formes si symétriques !
L’une des plus surprenantes créations de la Nature reste pour nous Hvítserkur. Situé sur la côte nord de l’île, ce rocher saura faire travailler votre imagination. N’oubliez pas le “saviez-vous que” à la fin de l’article pour découvrir la légende de ce lieu…
Un dernier tour en Islande…
Vous l’aurez compris, l’Islande est un petit trésor à part entière ! On vous livre ici les derniers lieux à ne pas manquer durant votre séjour.
Si vous deviez visiter une ville en particulier, en dehors de la capitale islandaise, nous vous conseillons sans hésiter la ville de Seyðisfjörður. Le cadre est magique ! La ville a été construite dans un fjord, l’un des plus beaux d’ailleurs. Vous pouvez rejoindre la ville soit par la route, soit par la mer… quoi qu’il en soit, la vue est à couper le souffle.
La péninsule de Snaefellsnes mérite aussi une halte. La plage de sable blanc d’Ytri-Tunga vous donnera, avec un peu de chance, l’occasion de faire la rencontre des phoques qui viennent en nombre selon la période.
Près de Vik, vous pourrez aussi admirer une carcasse d’avion totalement perdue sur la plage. Rendez-vous sur la plage de Sólheimasandur pour voir cette épave d’un avion Douglas DC-3 de l’armée américaine. Ce dernier est d’ailleurs là depuis plus de 45 ans ! Comptez une marche d’environ 45 minutes au milieu du sable noir depuis le parking situé en bord de la route 1.
Lors de votre passage dans le sud de l’île, profitez d’une petite marche sur la plage de sable noir de Reynisfjara. Vous pourrez y admirer les colonnes rocheuses de Reynisdrangar et l’arche de Dyrhólaey. Vous aurez aussi la possibilité de prendre de la hauteur sur la montagne Reynisfjall pour profiter d’un panorama splendide sur la plage.
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Personne ne lit jusqu’à la fin les articles de blog voyage… Du coup, pour les égarés, saviez-vous que le Hvítserkur fait l’objet de nombreuses interrogations !? Serait-ce un troll, un éléphant ou encore un rhinocéros ? Quoi qu’il en soit, la légende raconte qu’une nuit un troll aurait tenté d’attaquer le monastère Thingeyrar et qu’au petit matin, les rayons du soleil l’auraient pétrifié pour l’éternité…